大气干燥(Air drying)简称为气干,是自然干燥的主要形式,分为自然气干和强制气干两种。
自然大气干燥(Natural drying)是一种古老而又简单的干燥方式。它是把木材按照一定的方式堆放在空旷的场院(又称板院)或棚舍内,由自然空气流过材堆(Stack),使木材内水分逐步排出,以达到干燥的目的。它的特点是简单,不需要太多的干燥设备,节约能源;但这种方法占地面积大,干燥时间长,干燥过程不能人为控制,受地区、季节、气候等条件的影响;终含水率(10~20%)较高,在干燥期间易产生虫蛀、腐朽、变色、开裂等缺陷。所以,单纯的气干在实际生产中比较少见。
强制大气干燥(Forced air drying)是自然大气干燥的发展,它是指在板院或者棚舍内用通风机提供1m/s左右的风速来缩短干燥时间的方法。强制气干的干燥质量较好,木材不致霉烂变色,可以减少端裂(End check),干燥时间较普通气干约可缩短1/2~2/3,但干燥成本约增加1/3。
人工干燥(Artificial drying)方法种类很多,其特点是采用适当的干燥设备,干燥过程可人为控制,干燥周期比大气干燥短,干燥过程不受地区、季节与气候的影响,干燥的最终含水率可根据实际需要人为控制,可保证木材的干燥质量。
常规与高温干燥:常规干燥(Usual drying)是指以湿空气(Moist air)作干燥介质,以蒸汽(Vapor)、热水(Hot water)、炉气(Furnace gas)或热油(Hot oil)为热媒,间接加热湿空气,湿空气以对流换热方式为主加热木材,干燥介质温度在100℃以下的干燥方法。常规干燥中又以蒸汽为热媒的干燥室居多,一般简称蒸汽干燥。以炉气为热媒的常规干燥,在我国南方非采暖地区的中小型木材厂中占有相当的比例,由于它能处理厂内的木废料,又能降低干燥成本,故受到一些干燥量不太大的工厂的欢迎。